San Jose'deki fırın, Third Culture Bakery'nin CA Bakehouse'dan "mochi muffin" kelimesini kullanmayı bırakmasını istemesinin ardından fırın ürünlerinin adını "mochi keki" olarak değiştirdi.
San Jose'de bulunan küçük bir aile işletmesi olan CA Bakehouse, yaklaşık iki yıldır mochi kekleri satıyordu; bu sırada durdurma ve vazgeçme mektubu geldi.
Berkeley'deki Third Culture Bakery'den gelen mektupta, CA Bakehouse'un "mochi muffin" terimini kullanmayı derhal bırakması, aksi takdirde yasal işlemle karşı karşıya kalacağı belirtiliyor. Third Culture, bu kelimeyi 2018 yılında ticari marka olarak tescil ettirdi.
CA Bakehouse'un sahibi Kevin Lam, yalnızca yasal olarak tehdit altında olması değil, aynı zamanda muffin kalıbında pişirilen çiğnenebilir yapışkan pirinç atıştırmalıklarını tanımlayan böylesine yaygın bir terimin ticari marka olarak tescil edilebilmesi karşısında şaşkınlığını dile getirdi.
"Bu, sade ekmek veya muzlu keklere marka tescili yaptırmak gibi bir şey," dedi Lam. "Daha yeni başlıyoruz, onlara kıyasla küçük bir aile şirketiyiz. Bu yüzden ne yazık ki ismimizi değiştirdik."
Third Culture, ikonik ürünü için federal bir ticari marka aldığından beri fırınlar, ülke genelindeki restoranların, fırıncıların ve yemek blog yazarlarının mochi muffin kelimesini kullanmasını engellemek için sessizce çalışıyor. Ortak sahibi Sam White, Auckland ramen dükkanının birkaç yıl önce Third Culture'dan bir durdurma ve vazgeçme mektubu aldığını söyledi. Nisan ayında bir dizi işletme de Third Culture'dan mektup aldı; bunların arasında Massachusetts, Worcester'daki küçük bir ev yapımı pastane de vardı.
İletişime geçilen neredeyse herkes hızla uyum sağladı ve ürünlerinin markasını değiştirdi (örneğin, CA Bakehouse artık "mochi kekleri" satıyor). Ülke çapında mochi kekleri satan nispeten büyük ve kaynakları iyi bir şirketle çarpışmaktan korktular. Şirket bir marka savaşı başlattı.
Restoran ve yemek tarifleri dünyasında uzun süredir devam eden ve hararetli bir tartışma konusu olan bu yemek, kimin mülkiyetinde olabilir sorusunu gündeme getiriyor.
San Jose'deki CA Bakehouse, Third Culture Bakery'den aldığı durdurma ve vazgeçme mektubunun ardından ismini Mochi Muffins olarak değiştirdi.
Third Culture'ın ortaklarından Wenter Shyu, fırının ilk ve en popüler ürününü koruması gerektiğini erken fark ettiğini söyledi. Third Culture artık ticari markaları denetlemek için avukatlar işe alıyor.
"Mochi, mochiko veya muffin kelimelerinin herhangi bir mülkiyetini iddia etmeye çalışmıyoruz," dedi. "Fırınımızı başlatan ve bizi ünlü yapan tek ürünle ilgili. Faturalarımızı ve çalışanlarımıza maaşlarımızı bu şekilde ödüyoruz. Başka biri bizimkine benzeyen bir mochi muffin yapıp satıyorsa, peşinde olduğumuz şey budur."
Bu hikaye için iletişime geçilen fırıncıların ve yemek blog yazarlarının çoğu, bunun üçüncü bir kültür tarafından yasal işlem başlatılmasına yol açabileceğinden korkarak kamuoyuyla konuşmayı reddetti. Mochi kekleri satan bir Körfez Bölgesi işletme sahibi, yıllardır endişeyle bir mektup beklediğini söyledi. San Diego'daki bir fırın 2019'da karşı koymaya çalıştığında, Üçüncü Kültür, sahibine ticari marka ihlali nedeniyle dava açtı.
Son durdurma ve vazgeçme mektubunun haberi fırıncılar arasında tatlı fısıltıları gibi yayılırken, Subtle Asian Baking adlı 145.000 üyeli bir Facebook grubunda öfke patlak verdi. Üyelerinin çoğu, kendi mochi kek tarifleri olan fırıncılar ve blog yazarlarıdır ve her yerde bulunan yapışkan pirinç unu gibi bir bileşene dayanan ve kökeni ilk üç kültüre kadar uzanan bir unlu mamuller TM örneği konusunda endişelidirler.
"Biz Asya mutfağına meraklı bir topluluğuz. Izgara mochi'yi çok seviyoruz," diyor Subtle Asian Baking'in kurucusu Kat Lieu. "Ya bir gün muzlu ekmek veya miso kurabiyesi yapmaktan korkarsak? Her zaman geriye dönüp durup durmaktan korkmalı mıyız, yoksa yaratıcı ve özgür olmaya devam edebilir miyiz?"
Mochi kekleri üçüncü kültürün hikayesinden ayrılamaz. Ortaklardan Sam Butarbutar, Endonezya usulü keklerini 2014 yılında Bay Area kahve dükkanlarına satmaya başladı. Kekler o kadar popüler oldu ki, eşi Shyu ile birlikte 2017 yılında Berkeley'de bir fırın açtılar. Colorado'ya (iki şubesi şu anda kapalı) ve Walnut Creek'e yayıldılar ve San Francisco'da iki fırın açmayı planlıyorlar. Birçok yemek blog yazarının üçüncü kültürlerden ilham alan mochi kek tarifleri var.
Muffinler birçok açıdan üçüncü kültür markasının sembolü haline geldi: Endonezyalı ve Tayvanlı bir çiftin yönettiği, üçüncü kültür kimliklerinden esinlenerek tatlılar üreten kapsayıcı bir şirket. Aynı zamanda çok kişisel: Şirket, Butarbutar ve tatlılar üreten annesi tarafından kuruldu ve Butarbutar ailesine açıldıktan sonra annesiyle bağlarını kopardı.
Üçüncü Kültür için mochi kekleri "bir pastadan daha fazlasıdır", standart ihtarnamelerinde şöyle yazıyor: "Perakende satış noktalarımız, kültür ve kimliğin birçok kesişiminin var olduğu ve geliştiği alanlardır."
Ancak aynı zamanda kıskanılacak bir ürün haline de geldi. Shyu'ya göre Third Culture, toptan mochi keklerini, daha sonra kendi fırınlanmış ürün versiyonlarını yaratacak olan şirketlere sattı.
Shyu, "Başlangıçta logoyla kendimizi daha rahat, güvende ve emniyette hissediyorduk," dedi. "Yemek dünyasında, harika bir fikir gördüğünüzde, onu internette yayınlarsınız. Ama... kredi yok."
Kaliforniya'nın San Jose kentindeki küçük bir dükkanda, Bakehouse, guava ve muz gibi aromalarda günde yüzlerce mochi keki satıyor. Sahibi, tarif Lam'in gençliğinden beri evinde olmasına rağmen, tatlı ismini tabelalarda, broşürlerde ve fırının web sitesinde değiştirmek zorunda kaldı. Sosyal medya paylaşımlarında, bu tarifin Vietnam pirinç unu keki bánh bò'ye kendi yorumlarını kattıkları şeklinde tanımlanıyor. Annesi, Bay Area'daki fırıncılık sektöründe 20 yıldan fazla süredir çalışıyor ve bir şirketin bu kadar yaygın bir şeyi markalaştırabilmesi fikrine şaşırdığını söylüyor.
Lim ailesi, sözde orijinal eserleri koruma arzusunu anlıyor. 1990 yılında San Jose'de açılan ailenin önceki fırını Le Monde'da pandan aromalı Güney Asya waffle'larını satan ilk Amerikan işletmesi olduklarını iddia ediyorlar. CA Bakehouse, kendisini "orijinal yeşil waffle'ın yaratıcısı" olarak konumlandırıyor.
Lam, "20 yıldır kullanıyoruz ama yaygın bir terim olduğu için marka tescili almayı hiç düşünmedik" dedi.
Şimdiye kadar yalnızca bir işletmenin ticari markaya karşı çıkmaya çalıştığı görülüyor. Kayıtlara göre, Bay Area fırını San Diego'daki Stella + Mochi'den bu kelimeyi kullanmayı bırakmasını isteyince, Stella + Mochi 2019'un sonlarında Third Culture'ın mochi keki ticari markasının kaldırılması için bir dilekçe verdi. Terimin ticari marka olarak tescil edilemeyecek kadar genel olduğunu savunuyorlar.
Mahkeme kayıtlarına göre, Third Culture, San Diego fırınının mochi kekleri kullanmasının müşterilerde kafa karışıklığına neden olduğunu ve Third Culture'ın itibarına "telafi edilemez" zarar verdiğini iddia ederek bir ticari marka ihlali davası açtı. Dava aylar içinde çözüldü.
Stella + Mochi'nin avukatları, anlaşmanın şartlarının gizli olduğunu ve yorum yapmayı reddettiğini söyledi. Stella + Mochi'nin sahibi ise gizlilik anlaşması olduğunu belirterek röportaj vermeyi reddetti.
Yemek tarifi arama sitesi Eat Your Books'un iletişim direktörü Jenny Hartin, "İnsanların korktuğunu düşünüyorum" dedi. "Başınıza dert açmak istemezsiniz."
The Chronicle'ın görüştüğü hukuk uzmanları, Third Culture'ın mochi keki ticari markasının bir mahkeme itirazını atlatıp atlatamayacağını sorguladı. San Francisco merkezli fikri mülkiyet avukatı Robin Gross, ticari markanın ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi'nin ana sicilinde değil, ek sicilinde listelendiğini, bu nedenle münhasır koruma için uygun olmadığını söyledi. Ana Sicil, ayırt edici kabul edilen ve bu nedenle daha fazla yasal koruma alan ticari markalar için ayrılmıştır.
Gross, "Benim görüşüme göre, Third Culture Bakery'nin iddiası başarılı olamayacak çünkü ticari markası yalnızca betimleyici nitelikte ve kendisine münhasır haklar verilemez," dedi. "Şirketlerin ürünlerini tanımlamak için betimleyici kelimeler kullanmalarına izin verilmezse, o zaman ticari marka yasası çok ileri gider ve ifade özgürlüğü hakkını ihlal eder."
Gross, ticari markaların "kazanılmış ayırt edicilik" göstermesi durumunda, "tüketicinin zihninde 'mochi muffin' kelimesini yalnızca burada kullandıkları inancının gerçekleşmesi anlamına geliyorsa," "satış zor olacak, çünkü diğer fırınlar da bu kelimeyi kullanıyor." dedi.
Third Culture, "mochi brownie", "butter mochi donut" ve "moffin" gibi birkaç başka ürün için de ticari marka başvurusunda bulundu ancak bunları elde edemedi. Diğer fırınlar, New York City fırını Dominique Ansel'deki popüler Cronut veya San Francisco'daki fırınlarda satılan melez bir mochi kruvasan pastası olan Rolling Out Cafe'deki Mochissant gibi ticari adlar veya daha spesifik fikirler tescil ettirdi. Kaliforniyalı bir kokteyl şirketi ile Delaware'li bir şekerleme şirketi arasında "sıcak çikolata bombası"nın hakları konusunda bir ticari marka savaşı yaşanıyor. Bir zamanlar "Golden Yogi" olarak adlandırılan zerdeçallı matcha latte servis eden Third Culture, bir ihtarname aldıktan sonra adını değiştirdi.
Sosyal medyada trend tariflerin viral hale geldiği bir dünyada Shyu, ticari markaları ticari sağduyu olarak görüyor. Henüz fırın raflarında görünmeyen gelecekteki ürünler için şimdiden ticari marka tescili yaptırıyorlar.
Son zamanlarda fırıncılar ve yemek blog yazarları, hiçbir tür mochi tatlısının tanıtımını yapmamaları konusunda birbirlerini uyarıyorlar. (Mochi donutları şu anda o kadar popüler ki, sosyal medya birçok yeni fırın ve tarifle dolu.) Subtle Asian Baking Facebook sayfasında, yasal işlemden kaçınmak için alternatif isimler öneren paylaşımlar - mochimuff, moffin, mochin - düzinelerce yoruma yol açtı.
Bazı Subtle Asian Baking üyeleri, fırının kültürel imalarından özellikle rahatsız oldular. Fırının, birçok Asya kültüründe derin kökleri bulunan, mochi yapmak için kullanılan yapışkan pirinç unundan oluşan bir bileşeni olduğu anlaşılıyor. Üçüncü kültürleri boykot etmeyi tartıştılar ve bazıları fırının Yelp sayfasında olumsuz bir yıldızlı yorum bıraktı.
Boston'da Bianca adında bir yemek blogu işleten Bianca Fernandez, "Birisi Filipin tatlısı halo halo gibi çok kültürel veya anlamlı bir şeyi ticari marka olarak tescil ettirseydi, o zaman tarifini yapamaz veya yayınlayamazdım ve çok sinirlenirdim çünkü yıllardır evimde duruyordu" diyor. Yakın zamanda mochi keklerinden söz eden her şeyi sildi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany, 2021 yılında San Francisco Chronicle'a yemek muhabiri olarak katılacak. Daha önce Palo Alto Weekly ve kardeş yayınlarında restoranlar ve eğitim konularını ele alan kadrolu yazar olarak çalıştı ve Peninsula Foodie restoran köşesini ve bültenini kurdu.
Gönderi zamanı: 30 Temmuz 2022