San Jose'deki fırın, Third Culture Bakery'nin CA Bakehouse'tan "mochi muffin" kelimesini kullanmayı bırakmasını istemesinin ardından, unlu mamullerinin adını "mochi cake" olarak değiştirdi.
San Jose'de bulunan küçük, aile işletmesi bir fırın olan CA Bakehouse, yaklaşık iki yıldır mochi muffin satıyordu ki, ihtarname mektubu ellerine ulaştı.
Berkeley'deki Third Culture Bakery'den CA Bakehouse'a gönderilen mektupta, "mochi muffin" terimini kullanmayı derhal bırakması veya yasal işlemle karşı karşıya kalması isteniyor. Third Culture, bu kelimeyi 2018'de ticari marka olarak tescil ettirmişti.
CA Bakehouse'un sahibi Kevin Lam, sadece yasal olarak tehdit edilmekle kalmayıp, kek kalıbında pişirilmiş çiğnenebilir yapışkan pirinç atıştırmalıklarını tanımlayan bu kadar yaygın bir terimin ticari marka olarak tescillenebileceğine de şaşırdığını belirtti.
Lam, "Bu, sade ekmek veya muzlu kekin marka tescilini yaptırmak gibi bir şey," dedi. "Biz daha yeni başlıyoruz, onlara kıyasla küçük bir aile şirketiyiz. Bu yüzden maalesef ismimizi değiştirdik."
Third Culture, ikonik ürünü için federal bir marka tescili aldıktan sonra, fırınlar ülke genelinde restoranların, fırıncıların ve yemek blog yazarlarının "mochi muffin" kelimesini kullanmasını engellemek için sessizce çalışmaya başladı. Auckland'daki ramen dükkanının ortak sahibi Sam White, birkaç yıl önce Third Culture'dan bir ihtarname aldıklarını söyledi. Nisan ayında da, Massachusetts, Worcester'daki küçük bir ev yapımı pastane de dahil olmak üzere birçok işletme Third Culture'dan mektup aldı.
İletişime geçilen neredeyse herkes hızla uyum sağladı ve ürünlerini yeniden markalaştırdı; örneğin CA Bakehouse artık "mochi kekleri" satıyor. Bunun nedeni, ülke çapında mochi muffin satan nispeten büyük ve kaynakları bol bir şirketle rekabet etmekten korkmalarıydı. Şirket bir marka savaşı başlattı.
Bu durum, restoran ve yemek tarifleri dünyasında uzun süredir devam eden ve hararetli bir tartışma olan, bir yemeğin mülkiyetinin kime ait olabileceği sorusunu gündeme getiriyor.
San Jose'deki CA Bakehouse, Third Culture Bakery'den bir ihtarname aldıktan sonra adını Mochi Muffins olarak değiştirdi.
Third Culture'ın ortak sahibi Wenter Shyu, fırının ilk ve en popüler ürününü koruması gerektiğinin farkına erken vardığını söyledi. Third Culture artık ticari markaları denetlemek için avukatlar tutuyor.
“Mochi, mochiko veya muffin kelimelerinin sahipliğini iddia etmeye çalışmıyoruz,” dedi. “Bu, fırınımızı başlatan ve bizi ünlü yapan tek bir ürünle ilgili. Faturalarımızı ve çalışanlarımızın maaşlarını bu şekilde ödüyoruz. Başka biri bizimkine benzeyen bir mochi muffin yapıp satıyorsa, işte bizim amacımız bu.”
Bu haber için iletişime geçilen fırıncıların ve yemek blog yazarlarının çoğu, üçüncü bir kültür tarafından yasal işlem başlatılmasından korkarak kamuoyuna açıklama yapmayı reddetti. Körfez Bölgesi'nde mochi muffin satan bir işletme sahibi, yıllardır endişeyle bir mektup beklediğini söyledi. 2019'da San Diego'daki bir fırın karşı atağa geçtiğinde, Üçüncü Kültür, işletme sahibine marka ihlali nedeniyle dava açtı.
Son ihtar mektubunun haberi, tatlı dedikoduları ağı gibi fırıncılar arasında yayılırken, Subtle Asian Baking adlı 145.000 üyeli bir Facebook grubunda öfke patlak verdi. Üyelerinin çoğu, mochi muffinleri için kendi tariflerine sahip fırıncılar ve blog yazarlarıdır ve her yerde bulunan yapışkan pirinç ununa dayanan ve ilk üç kültüre kadar uzanan bir fırıncılık ürünü markasının emsal teşkil etmesinden endişe duyuyorlar.
Subtle Asian Baking'in kurucusu Kat Lieu, "Biz Asya mutfağına tutkuyla bağlı bir topluluğuz. Izgara mochi'yi çok seviyoruz," diyor. "Ya bir gün muzlu ekmek ya da miso kurabiyesi yapmaktan korkarsak? Her zaman geriye bakıp durmaktan mı korkmalıyız, yoksa yaratıcı ve özgür olmaya devam edebilir miyiz?"
Mochi kekleri, üçüncü kültürün hikayesinden ayrı düşünülemez. Ortak sahibi Sam Butarbutar, Endonezya tarzı keklerini 2014 yılında Bay Area'daki kahve dükkanlarına satmaya başladı. O kadar popüler oldular ki, eşi Shyu ile birlikte 2017'de Berkeley'de bir fırın açtılar. Colorado'ya (şu anda iki şubesi kapalı) ve Walnut Creek'e de yayıldılar ve San Francisco'da iki fırın daha açmayı planlıyorlar. Birçok yemek blog yazarı, üçüncü kültürlerden ilham alan mochi kek tarifleri paylaşıyor.
Muffinler birçok açıdan üçüncü kültür markasının sembolü haline geldi: Endonezyalı ve Tayvanlı bir çift tarafından yönetilen ve üçüncü kültür kimliklerinden ilham alan tatlılar üreten kapsayıcı bir şirket. Ayrıca çok kişisel bir durum da söz konusu: Şirket, tatlılar yapan Butarbutar ve annesi tarafından kuruldu; Butarbutar ailesine eşcinsel olduğunu açıkladıktan sonra annesiyle bağlarını kopardı.
Third Culture için mochi kekleri "bir hamur işinden çok daha fazlası", diye belirtiyor standart ihtar mektupları. "Perakende satış noktalarımız, kültür ve kimliğin birçok kesişim noktasının var olduğu ve geliştiği mekanlardır."
Ancak aynı zamanda imrenilecek bir ürün haline de geldi. Shyu'ya göre, Third Culture, daha sonra kendi versiyonlarını üretecek olan şirketlere toptan mochi kekleri sattı.
Shyu, "Başlangıçta logoyla kendimizi daha rahat, güvende ve emniyette hissediyorduk," dedi. "Yiyecek dünyasında, harika bir fikir görürseniz, onu internette yayınlarsınız. Ama... hiçbir şekilde telif hakkı verilmez."
San Jose, CA'deki küçük bir dükkânda, Bakehouse adlı işletme, guava ve muzlu fındık gibi çeşitli tatlarda günde yüzlerce mochi keki satıyor. Sahibi, tarif Lam'ın gençliğinden beri evde olmasına rağmen, tatlının adını tabelalarda, broşürlerde ve fırının web sitesinde değiştirmek zorunda kaldı. Sosyal medya paylaşımlarında, Vietnam pirinç unundan yapılan bánh bò kekinin kendi yorumları olarak tanımlanıyor. Lam, 20 yılı aşkın süredir Körfez Bölgesi'nde fırıncılık sektöründe çalışan annesinin, bir şirketin bu kadar yaygın bir şeyi tescil ettirebileceği fikrine şaşırdığını söyledi.
Lim ailesi, özgün olduğu iddia edilen eserleri koruma arzusunu anlıyor. 1990 yılında açılan San Jose'deki eski fırınları Le Monde'da pandan aromalı Güney Asya waffle'larını satan ilk Amerikan işletmesi olduklarını iddia ediyorlar. CA Bakehouse ise kendisini "orijinal yeşil waffle'ın yaratıcısı" olarak konumlandırıyor.
"Bunu 20 yıldır kullanıyoruz, ancak yaygın bir terim olduğu için tescil ettirmeyi hiç düşünmedik," dedi Lam.
Şu ana kadar, yalnızca bir işletmenin ticari markaya itiraz etmeye çalıştığı görülüyor. Kayıtlara göre, Stella + Mochi, San Diego'daki Stella + Mochi'den bu kelimeyi kullanmayı bırakmasını isteyen Bay Area'daki fırın Third Culture'ın mochi muffin ticari markasını kaldırmak için 2019'un sonlarında bir dilekçe verdi. Bu terimin ticari marka olarak tescil edilemeyecek kadar genel olduğunu savunuyorlar.
Mahkeme kayıtlarına göre, Third Culture, San Diego'daki fırının mochi muffin kullanımının müşterilerde karışıklığa yol açtığı ve Third Culture'ın itibarına "telafisi mümkün olmayan" zarar verdiği iddiasıyla marka ihlali davası açtı. Dava birkaç ay içinde çözüme kavuştu.
Stella + Mochi'nin avukatları, anlaşmanın şartlarının gizli olduğunu belirterek yorum yapmaktan kaçındılar. Stella + Mochi'nin sahibi ise gizlilik sözleşmesini gerekçe göstererek röportaj vermeyi reddetti.
Yemek tarifi arama sitesi Eat Your Books'un iletişim direktörü Jenny Hartin, "Bence insanlar korkuyor," dedi. "Sorun çıkarmak istemiyorlar."
Chronicle gazetesinin görüştüğü hukuk uzmanları, Third Culture'ın mochi muffin markasının mahkeme itirazına dayanıp dayanamayacağını sorguladı. San Francisco merkezli fikri mülkiyet avukatı Robin Gross, markanın ABD Patent ve Marka Ofisi'nin ana sicilinde değil, ek sicilinde kayıtlı olduğunu ve bu nedenle münhasır koruma hakkı kazanmadığını söyledi. Ana Sicil, ayırt edici kabul edilen ve bu nedenle daha fazla yasal koruma alan markalar için ayrılmıştır.
Gross, “Bana göre, Third Culture Bakery’nin iddiası başarılı olmayacak çünkü ticari markası sadece tanımlayıcı nitelikte ve münhasır haklar verilemez,” dedi. “Şirketlerin ürünlerini tanımlamak için açıklayıcı kelimeler kullanmasına izin verilmezse, ticari marka hukuku çok ileri gider ve ifade özgürlüğü hakkını ihlal eder.”
Gross, "Eğer ticari markalar 'kazanılmış ayırt edicilik' gösterirse, yani kullanımları tüketicinin zihninde 'sadece bu markanın 'mochi muffin' kelimesini kullandığı' inancını oluşturmuşsa," dedi, "satışı zor olacaktır, çünkü diğer pastaneler de bu kelimeyi kullanıyor."
Third Culture, "mochi brownie", "butter mochi donut" ve "moffin" gibi çeşitli ürünler için marka tescili başvurusunda bulundu ancak bunları alamadı. Diğer pastaneler ise ticari isimler veya daha spesifik fikirler tescil ettirdi; örneğin New York City'deki Dominique Ansel pastanesinin popüler Cronut'u veya San Francisco'daki pastanelerde satılan hibrit mochi kruvasan hamur işi olan Rolling Out Cafe'nin Mochissant'ı gibi. Kaliforniya merkezli bir kokteyl şirketi ile Delaware merkezli bir şekerleme şirketi arasında "sıcak çikolata bombası" hakları konusunda bir marka savaşı yaşanıyor. Bir zamanlar "Golden Yogi" olarak adlandırılan zerdeçallı matcha latte'yi sunan Third Culture, bir ihtarname aldıktan sonra adını değiştirdi.
Moda tariflerin sosyal medyada hızla yayıldığı bir dünyada, Shyu ticari markaları iş dünyasının sağduyusu olarak görüyor. Henüz fırın raflarında yer almamış gelecekteki ürünler için şimdiden ticari marka tescili yaptırıyorlar.
Şu anda fırıncılar ve yemek blogcuları birbirlerini mochi tatlılarının hiçbirini tanıtmamaları konusunda uyarıyorlar. (Mochi donutları şu anda o kadar popüler ki, sosyal medya birçok yeni fırın ve tarifle dolu.) Subtle Asian Baking Facebook sayfasında, yasal işlemden kaçınmak için alternatif isimler öneren gönderiler (mochimuff, moffin, mochin) onlarca yorum aldı.
Subtle Asian Baking üyelerinden bazıları, özellikle mochi yapımında kullanılan yapışkan pirinç ununun birçok Asya kültüründe derin kökleri olan bir malzeme içermesi nedeniyle fırının kültürel çağrışımlarından rahatsız oldular. Üçüncü kültürleri boykot etmeyi tartıştılar ve bazıları fırının Yelp sayfasında olumsuz bir yıldızlı yorumlar bıraktı.
"Eğer biri Filipin tatlısı halo halo gibi çok kültürel veya anlamlı bir şeyi tescil ettirirse," diyor Boston'da Bianca adlı bir yemek blogu işleten Bianca Fernandez, "o zaman tarifini yapamaz veya yayınlayamam ve çok hayal kırıklığına uğrarım çünkü yıllardır evimde duruyor." Son zamanlarda mochi muffin'lerinden bahseden her şeyi sildi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany, 2021 yılında San Francisco Chronicle'a yemek muhabiri olarak katılacak. Daha önce Palo Alto Weekly ve kardeş yayınlarında restoran ve eğitim konularını ele alan yazar olarak çalışmış ve Peninsula Foodie adlı restoran köşesini ve bültenini kurmuştur.
Yayın tarihi: 30 Temmuz 2022